आदि शंकराचार्य कृत प्रश्नोत्तरी (मणिरलमाला) का 22वा श्लोक

किं मण्डनं साक्षरता मुखस्य सत्यं च किं भूतहितं सदैव ।

किं कर्म कृत्वा न हि शोचनीयं कामारिकंसारिसमर्चनाख्यम् । २२ ।

प्रश्न:-मुख का भूषण क्या है ? |
सच्चा कर्म क्या है?
कौन-सा कर्म कर के पछताना नहीं पड़ता ?

उत्तर:-विद्वत्ता।
सदा ही प्राणियों का हित करना।
भगवान् शिव और श्रीकृष्ण का पूजनरूप कर्म।

व्याख्या:-शंकराचार्य द्वारा रचित प्रश्नोत्तरी का यह श्लोक जीवन की नैतिकता, आचरण और आध्यात्मिक दिशा को अत्यंत संक्षेप में परन्तु गहनता के साथ समझाता है। श्लोक का प्रथम भाग पूछता है—“मुख का भूषण क्या है?” सामान्यतः मनुष्य स्वयं को सुशोभित करने के लिए बाहरी आभूषणों या श्रृंगार पर ध्यान देता है, किन्तु शंकराचार्य कहते हैं कि वास्तविक सौन्दर्य बाहरी नहीं, बल्कि आन्तरिक होता है। मुख का वास्तविक भूषण साक्षरता या विद्वत्ता है—अर्थात् सारगर्भित, सत्य, मधुर और हितकारी वाणी। ऐसा ज्ञान, जो व्यक्ति की बुद्धि को प्रकाशित करे और उसके शब्दों में शालीनता, मर्यादा और विवेक भर दे—वही मुख का सच्चा अलंकार है। मनुष्य का चेहरा उसके शब्दों से ही दमकता है; वाणी की शुद्धता और ज्ञान की प्रखरता चेहरे को वह सौन्दर्य देती है जो किसी बाहरी आभूषण से नहीं मिल सकता।

श्लोक आगे पूछता है—“सत्यं च किं भूतहितं सदैव?” अर्थात् सच्चा कर्म क्या है? शंकराचार्य उत्तर देते हैं—भूतहितम्, यानी सदा ही प्राणियों का हित करना। धर्म की सार्थकता तभी है जब वह समग्रता में किसी जीव के कल्याण से जुड़ा हो। मनुष्य के कर्म तभी सत्य कहलाते हैं जब उनमें निःस्वार्थ भाव, करुणा, सहायता, उदारता और परहित की भावना हो। किसी के दुःख को कम करना, किसी को भय से मुक्त करना, किसी भूखे को भोजन देना, किसी दुखित हृदय को सांत्वना देना—ये सब कर्म भूतहित की श्रेणी में आते हैं। यह उपदेश मनुष्य को केवल आध्यात्मिक ही नहीं, सामाजिक रूप से भी श्रेष्ठ बनाता है। संसार में वही व्यक्ति वास्तव में पुण्यवान है जिसका जीवन दूसरों के लिए उपयोगी हो और जिसका आचरण किसी न किसी रूप में समाज की भलाई को प्रेरित करे।

श्लोक का अन्तिम प्रश्न है—“किं कर्म कृत्वा न हि शोचनीयं?” अर्थात् कौन-सा कर्म ऐसा है जिसे करके मनुष्य को कभी पछताना नहीं पड़ता। शंकराचार्य इसका उत्तर देते हैं—कामारिकं सारिसमर्चना ख्यम्, अर्थात् भगवान् शिव और श्रीकृष्ण जैसे देवों की उपासना, भक्ति और आराधना। ऐसे कर्म शाश्वत हैं, क्योंकि वे आत्मा को पवित्र करते हैं, मन को स्थिर करते हैं और जीवन को सही दिशा देते हैं। देवों की पूजा केवल बाहरी कर्मकाण्ड नहीं, बल्कि समर्पण, श्रद्धा, विनम्रता, आभार और अनासक्ति का अभ्यास है। यह मनुष्य को भीतर से सुशोधित करता है, अहंकार को क्षीण करता है और उसे धर्म, सत्य, और कर्तव्य के पथ पर स्थिर रखता है। ऐसे आध्यात्मिक कर्म कभी दुःख या पश्चाताप का कारण नहीं बनते, क्योंकि वे व्यक्ति को उच्चतर चेतना की ओर ले जाते हैं।

इस प्रकार इस श्लोक में शंकराचार्य अत्यंत सरल भाषा में जीवन की तीन मुख्य दिशाएँ बताते हैं—ज्ञान से मनुष्य का वाणी-सौंदर्य बढ़ता है, परहित से कर्म पवित्र होते हैं और ईश्वर-पूजन से जीवन सार्थक बनता है। इन तीनों का समन्वय मनुष्य को न केवल आचरण में श्रेष्ठ बनाता है बल्कि उसे आध्यात्मिक विकास की ओर भी अग्रसर करता है।

आदि शंकराचार्य कृत प्रश्नोत्तरी (मणिरलमाला) का 21वा श्लोक

शत्रोर्महाशत्रुतमोऽस्ति को वा कामः सकोपानृतलोभतृष्णः ।

न पूर्यते को विषयैः स एव किं दुःखमूलं ममताभिधानम् । २१।

प्रश्न:-शत्रुओं में सबसे बड़ा भारी शत्रु कौन है ?
विषय भोगों से कौन तृप्त नहीं होता ?
दुःख की जड़ क्या है?

उत्तर:-क्रोध, झूठ, लोभ और तृष्णा सहित काम।
वही काम।
ममता नामक दोष ।

व्याख्या:-शंकराचार्य द्वारा प्रस्तुत यह प्रश्नोत्तरी श्लोक अत्यन्त सूक्ष्म मनोवैज्ञानिक और आध्यात्मिक सत्य को प्रकट करता है। श्लोक का पहला भाग पूछता है कि शत्रुओं में सबसे बड़ा शत्रु कौन है। सामान्यतः मनुष्य बाहरी व्यक्तियों या परिस्थितियों को अपना शत्रु मानता है, परन्तु शंकराचार्य स्पष्ट करते हैं कि वास्तविक शत्रु कोई बाहरी शक्ति नहीं, बल्कि मन के भीतर बैठा हुआ काम है—जो क्रोध, असत्य, लोभ और तृष्णा के साथ मिलकर मनुष्य को बाँधता है। यहाँ ‘काम’ का अर्थ केवल कामेच्छा नहीं, बल्कि किसी भी वस्तु, व्यक्ति या परिस्थिति के प्रति तीव्र आकर्षण, अत्यधिक इच्छा और आग्रह है। यही काम जब अपनी पूर्ति में बाधा देखता है तो क्रोध उत्पन्न होता है। इच्छा की पूर्ति के लिए झूठ और छल का सहारा लिया जाता है, और जब इच्छा पूरी होने लगती है, तो लोभ और तृष्णा उसे और बढ़ाते चले जाते हैं। इस प्रकार काम एक अकेला दोष नहीं, बल्कि अनेक दोषों का मूल है; इसी कारण उसे ‘महाशत्रु से भी बड़ा शत्रु’ कहा गया है।

श्लोक का दूसरा प्रश्न पूछता है—विषय भोगों से कौन तृप्त नहीं होता? उत्तर मिलता है—वही काम। इच्छाओं का स्वभाव ही ऐसा है कि वे कभी पूर्ण नहीं होतीं। एक इच्छा पूरी हुई तो दूसरी खड़ी हो जाती है। मनुष्य जितना अधिक सुख-साधन प्राप्त करता है, उतनी ही नई इच्छाएँ जन्म लेती हैं। यह स्थिति उस अग्नि के समान है जिसमें जितना ईंधन डालो, वह उतनी ही अधिक प्रज्वलित होती है। संसार के विषय भोग, चाहे वे धन, प्रतिष्ठा, भोग-विलास या किसी भी प्रकार की बाहरी उपलब्धियाँ हों—इनसे मन कभी शान्त नहीं होता। इसलिए शंकराचार्य कहते हैं कि विषयों से असन्तुष्ट रहने वाला भी वही काम है, जो निरन्तर मनुष्य को तृप्ति की खोज में भटकाता रहता है।

तीसरा प्रश्न है—दुःख की जड़ क्या है? इसका उत्तर दिया गया है—ममता नामक दोष। ममता अर्थात ‘मेरा-मेरा’ का भाव। जब मनुष्य किसी वस्तु, व्यक्ति, सम्बन्ध या परिस्थिति को ‘यह मेरा है’ कहकर पकड़ लेता है, तभी दुःख का बीज बोया जाता है। ममता से आसक्ति जन्म लेती है; आसक्ति से भय आता है—कि कहीं मेरा प्रिय वस्तु या व्यक्ति मुझसे छूट न जाए; और जब छूटता है तो शोक उत्पन्न होता है। इच्छा, आसक्ति, भय और शोक—ये सभी दुःख के विविध रूप हैं, और इन सबका मूल कारण ममता ही है।

इस प्रकार शंकराचार्य इस पूरे श्लोक में मनुष्य के बंधन का गहरा विश्लेषण करते हैं। वे बताते हैं कि दुःख का कारण बाहरी संसार नहीं, बल्कि भीतर की मानसिक प्रवृत्तियाँ हैं। जब तक मनुष्य काम, लोभ, क्रोध, तृष्णा और झूठ जैसे दोषों को शत्रु न समझकर उन्हें पोषण देता रहेगा, तब तक वह शान्ति और आनन्द से वंचित रहेगा। विषय भोगों से तृप्ति की आशा व्यर्थ है, क्योंकि इच्छा की प्रकृति ही अतृप्त है। और इन सबके पीछे जो मूल कारण है, वह है ममता—स्वार्थपरक ‘मैं’ और ‘मेरा’ का आग्रह। इसलिए मुक्ति का प्रथम चरण है—काम का नियंत्रण, इच्छा की सीमा, और ममता का त्याग। यही शिक्षाएँ इसे केवल नैतिक नहीं, बल्कि गहन आध्यात्मिक मार्गदर्शन बनाती हैं।

आदि शंकराचार्य कृत प्रश्नोत्तरी (मणिरलमाला) का 20वा श्लोक

तत्त्वं किमेकं शिवमद्वितीयं किमुत्तमं सच्चरितं यदस्ति ।
त्याज्यं सुखं किं स्त्रियमेव सम्यग् देयं परं किं त्वभयं सदैव । २०।

प्रश्न:-एक तत्त्व क्या है ?
सबसे उत्तम क्या है ?
कौन-सा सुख तज देना चाहिये ?
देने योग्य उत्तम दान क्या है ?

उत्तर:-अद्वितीय कल्याण-तत्त्व (परमात्मा)।
जो उत्तम आचरण है।
सब प्रकार से स्त्री का सुख ही।
सदा अभय ही।

व्याख्या:-शंकराचार्य द्वारा रचित यह प्रश्नोत्तरी अत्यंत गहन दार्शनिक दृष्टि प्रस्तुत करती है, जिसमें जीवन, धर्म, आचरण और मानव-मूल्यों पर स्पष्ट और मार्मिक उपदेश निहित है। इस श्लोक में चार मूलभूत प्रश्नों के माध्यम से आत्मज्ञान और आदर्श जीवन की दिशा को सहज भाषा में समझाया गया है। प्रथम प्रश्न है—“एक तत्त्व क्या है?” इसका उत्तर दिया गया है—“अद्वितीय कल्याण-तत्त्व, अर्थात् परमात्मा।” समस्त वेद, उपनिषद और अद्वैत वेदांत का सार यही है कि इस सम्पूर्ण ब्रह्मांड का आधार एक ही सत्य तत्त्व है, जो द्वैत से रहित, कालातीत, निराकार और अनन्त है। मनुष्य जब बाह्य विविधताओं में उलझ जाता है, तब वह इस एकत्व के अनुभव से दूर हो जाता है; परंतु शंकराचार्य संकेत करते हैं कि साधक का लक्ष्य उसी अद्वितीय तत्त्व को पहचानना होना चाहिए, क्योंकि वही समस्त कल्याण का मूल है और वही जीवन का परम आश्रय है।

दूसरे प्रश्न में पूछा गया है—“सबसे उत्तम क्या है?” इसका उत्तर है—“उत्तम आचरण।” ज्ञान, विद्या, क्षमता, प्रतिष्ठा—all lose their value if one's conduct is impure. चरित्र ही मनुष्य का वास्तविक आभूषण है। उत्तम आचरण में सत्य, अहिंसा, करुणा, संयम, ईमानदारी और विनम्रता जैसे गुण समाए होते हैं। शंकराचार्य यह स्पष्ट करते हैं कि जीवन में यदि किसी एक गुण को उत्कृष्टता का दर्जा दिया जा सकता है, तो वह है—सच्चरित्रता। यह न केवल आत्मिक उन्नति का आधार है, बल्कि समाज में सम्मान और विश्वास का मूल भी यही है।

तीसरा प्रश्न है—“कौन-सा सुख त्याग देना चाहिए?” उत्तर मिलता है—“स्त्री का सुख।” इसका आशय सांसारिक विषय-विकारों और इंद्रिय-भोगों से है, विशेषतः काम-विकार से उत्पन्न आसक्ति से। यहाँ “स्त्री” शब्द विशेष अर्थ में नहीं, बल्कि कामनाओं का प्रतीक है—माया की वह शक्ति जो मनुष्य को भटकाती है, उसके विवेक को ढँक देती है और उसे आध्यात्मिक पथ से हटाकर भोग-वृत्ति में उलझा देती है। साधक को इस प्रकार के काम-आकर्षण से बचकर मन और इंद्रियों को संयमित रखना चाहिए, क्योंकि यह मार्ग बंधन की ओर ले जाता है, न कि मुक्ति की ओर।

अंतिम प्रश्न है—“देने योग्य उत्तम दान क्या है?” यहाँ उत्तर आता है—“सदा अभय देना।” दान का सर्वोत्तम रूप केवल धन देना नहीं है, बल्कि भय दूर करना है—किसी को सुरक्षा, सहारा, सांत्वना और निडरता प्रदान करना। अभय-दान वह सत्कर्म है जिससे किसी प्राणी के हृदय में शांति, आश्वासन और विश्वास का संचार होता है। यह शारीरिक, मानसिक और भावनात्मक—तीनों स्तरों पर किया जा सकता है। कोई कमजोर है, तो उसकी रक्षा; कोई भयभीत है, तो उसे भरोसा; कोई भ्रमित है, तो उसे सही मार्ग—ये सभी अभय-दान के रूप हैं। यह दान ऐसा है जिसे देने वाला भी पवित्र होता है और पाने वाला भी संतुष्ट होता है।

इस प्रकार यह श्लोक जीवन के चार स्तंभ प्रस्तुत करता है—सत्य-तत्त्व की पहचान, श्रेष्ठ आचरण, विषय-त्याग और अभय-दान। इन चारों को अपनाकर मनुष्य न केवल आत्मोन्नति की ओर अग्रसर होता है, बल्कि समाज भी उससे प्रकाशमान होता है।

आदि शंकराचार्य कृत प्रश्नोत्तरी (मणिरलमाला) का 19वा श्लोक

मूकोऽस्ति को वा बधिरश्च को वा वक्तुं न युक्तं समये समर्थः । 

तथ्यं सुपथ्यं न शृणोति वाक्यं विश्वासपात्रं न किमस्ति नारी। १९ ।

प्रश्न:-गूँगा कौन है ?
और बहिरा कौन है ?
विश्वासके योग्य कौन नहीं है ?

उत्तर:-जो समय पर उचित वचन कहने में समर्थ नहीं है।
जो यथार्थ और हित कर वचन नहीं सुनता।
नारी।

व्याख्या:-शंकराचार्य द्वारा रचित प्रश्नोत्तरी के इस उन्नीसवें श्लोक में मानवीय गुण-दोषों को अत्यंत सरल, किन्तु तीक्ष्ण उपमाओं के माध्यम से समझाया गया है। यहाँ “मूक”, “बधिर” और “अविश्वसनीय” जैसे शब्द मात्र शारीरिक दुर्बलता के अर्थ में नहीं हैं, बल्कि मनोवैचारिक और चरित्रगत दुर्बलताओं को इंगित करते हैं। शंकराचार्य का उद्देश्य किसी वर्ग विशेष की निन्दा नहीं, बल्कि मनुष्य को उसके आचरण पर विचार करने के लिए प्रेरित करना है, ताकि साधक आत्मोन्नति की दिशा में आगे बढ़ सके।

पहला प्रश्न—गूँगा कौन है? श्लोक कहता है कि जो समय पर उचित वचन कहने में समर्थ नहीं है, वही वास्तव में मूक है। इसका अर्थ यह है कि मनुष्य का मौन या वाणी, दोनों तभी सार्थक हैं जब उनका प्रयोग उचित समय पर उचित ढंग से किया जाए। ऐसे लोग जो किसी को मार्गदर्शन देने की क्षमता रखते हुए भी आवश्यकता पड़ने पर मौन रह जाते हैं, या सत्य और धर्म की रक्षा के अवसर पर चुप्पी साध लेते हैं, उनकी यह चुप्पी वास्तविक गूँगेपन के समान ही है। समाज में अनेक बार अन्याय, अधर्म या कुरीतियाँ केवल इसलिए बढ़ जाती हैं क्योंकि समझदार लोग बोलने से कतराते हैं। शंकराचार्य ऐसे मौन को दोष रूप में पहचानने का संदेश देते हैं, ताकि साधक में नैतिक साहस विकसित हो और वह सही समय पर सही वचन बोलने का सामर्थ्य जुटाए।

दूसरा प्रश्न—बहिरा कौन है? यहाँ कहा गया है कि जो यथार्थ और हितकर वचन नहीं सुनता, वही बहिरा है। मनुष्य के भीतर यदि विनम्रता नहीं है, यदि वह सत्य को सुनने के लिए तैयार नहीं, यदि वह उपदेश, सद्वचन या गुरु-वचनों की अवहेलना करता है, तो उसका यह व्यवहार उसे मानसिक रूप से “बहरा” बना देता है। ऐसे लोग बाहरी ध्वनियाँ तो सुन लेते हैं, परंतु कल्याणकारी वचनों को ग्रहण करने की क्षमता खो देते हैं। आध्यात्मिक परंपरा में ‘श्रवण’ को सबसे पहला साधन माना गया है—क्योंकि सुनने की कला ही ज्ञान को हृदय में प्रवेश कराती है। जो सुनने की योग्यता ही खो देता है, उसके लिए आगे कोई साधना सफल होना कठिन हो जाता है।

तीसरा प्रश्न—विश्वास के योग्य कौन नहीं है? श्लोक में उत्तर आता है—“नारी।” यहाँ ‘नारी’ शब्द का अर्थ सामान्य स्त्री नहीं है। शंकराचार्य काव्य और दार्शनिक परंपरा की उस विशिष्ट शैली का उपयोग कर रहे हैं जिसमें ‘नारी’ का अर्थ ‘माया’, ‘इन्द्रिय-लालसा’, ‘विषय-भोग’, या अस्थिर मन की प्रवृत्तियों से होता है। अनेक शास्त्रों में ‘नारी’ शब्द का रूपक रूप में प्रयोग किया गया है, जिससे आशय है—ऐसी वस्तु या प्रवृत्ति जो चित्त को आकर्षित करती है, भ्रमित करती है और साधक को पथभ्रष्ट कर सकती है। इसलिए विश्वास योग्य न होने का वास्तविक अर्थ यह है कि साधक को विषयों, इच्छाओं और माया की चंचलता पर भरोसा नहीं करना चाहिए। जो वस्तुएँ निरंतर बदलती रहती हैं, वे स्थायी सुख नहीं दे सकतीं; उन पर आश्रित होने वाला मन दुख और मोह में फँस जाता है। शंकराचार्य का संकेत है कि साधक को विवेक से पहचानना चाहिए कि किस पर भरोसा किया जाए और किससे सावधान रहना चाहिए।

इस प्रकार यह श्लोक साधक को तीन प्रमुख संदेश देता है—सत्य और धर्म के लिए साहसपूर्वक बोलना, हितकारी वचनों को विनम्रता से सुनना, और मायिक, अस्थिर तथा मोहकारी प्रवृत्तियों पर विश्वास न करना। ये तीनों उपदेश साधना-मार्ग के लिए अत्यंत आवश्यक हैं, क्योंकि इन्हीं से विवेक, संयम और आत्मशुद्धि का विकास होता है।

आदि शंकराचार्य कृत प्रश्नोत्तरी (मणिरलमाला) का 18वा श्लोक

लघुत्वमूलं च किमर्थितैव गुरुत्वमूलं यदयाचनं च।

जातो हि को यस्य पुनर्न जन्म को वा मृतो यस्य पुनर्न मृत्युः । १८ ।

प्रश्न:-छोटेपन की जड़ क्या है ?
बड़प्पन की जड़ क्या है?
किसका जन्म सराहनीय है?
किसकी मृत्यु सराहनीय है?

उत्तर:-याचना ही।
कुछ भी न माँगना।
जिसका फिर जन्म न हो।
जिसकी फिर मृत्यु नहीं होती।

व्याख्या:-शंकराचार्य द्वारा प्रस्तुत यह श्लोक मानवीय चरित्र, आध्यात्मिक उन्नति और जीवन-मरण के वास्तविक अर्थ को अत्यंत संक्षेप और गहन रूप में प्रकट करता है। “लघुत्वमूलं च किमर्थितैव, गुरुत्वमूलं यदयाचनं च” — इस पंक्ति में आचार्य एक सूक्ष्म सत्य को बताते हैं कि मनुष्य का छोटापन किसी बाहरी रूप-रंग, धन-वैभव या सामाजिक स्थिति से नहीं मापा जाता; उसका वास्तविक लघुत्व याचनशीलता से प्रकट होता है। बार-बार माँगने की वृत्ति, दूसरों पर निर्भर होने की प्रवृत्ति और बाहरी वस्तुओं से सुरक्षा, सम्मान और सुख पाने का आग्रह — यही मनुष्य को आन्तरिक रूप से कमजोर और छोटा बनाते हैं। भौतिक रूप से सम्पन्न व्यक्ति भी यदि निरंतर याचना करता है—मान-प्रतिष्ठा, सहानुभूति, मान्यता, लाभ, समर्थन—तो वह भीतर से निर्धन ही माना जाता है। याचना मनुष्य की स्वतंत्रता को छीन लेती है और आत्मबल को कम कर देती है।

इसके विपरीत, बड़प्पन की जड़ “यदयाचनम्”—अर्थात् कुछ भी न माँगना। इसका अर्थ अभिमान या कठोरता नहीं, बल्कि आत्मनिर्भरता और संतोष का भाव है। जो परम सत्य में स्थित होकर, अपने कर्तव्य का पालन करते हुए किसी से कुछ नहीं माँगता, वही वास्तव में उदात्त है। वह मनुष्य जीवन की परिस्थितियों को स्वीकार करता है, पराधीनता से मुक्त रहता है और संसार में रहते हुए भी उसकी आत्मा स्वतंत्र रहती है। ऐसा व्यक्ति भीतर से परिपूर्ण होता है, इसलिए उसे बाहरी सहारे की आवश्यकता नहीं रहती। यह गुण साधारण जीवन में भी देखा जा सकता है—जो व्यक्ति आत्मसम्मान बनाए रखता है, ईमानदारी से अपना मार्ग चलता है और दूसरों का सहयोग चाहे तो प्रेमपूर्वक स्वीकार करता है, परंतु याचना नहीं करता, वही महान कहा जाता है। शंकराचार्य यहाँ आत्मबल, संतोष और आध्यात्मिक धैर्य को “गुरुत्व” अर्थात् बड़प्पन का मूल बताते हैं।

श्लोक का दूसरा भाग जन्म और मृत्यु के आध्यात्मिक रहस्य को उजागर करता है—“जातो हि को यस्य पुनर्न जन्म”—सच्चा जन्म उसी का माना गया है जिसका फिर कभी जन्म न हो। इसका सीधा अर्थ है मोक्ष की प्राप्ति। जन्म-मरण का चक्र तब तक चलता है जब तक जीव अज्ञान, वासनाओं और कर्मों के बंधन में है। ज्ञान, वैराग्य और आत्मसाक्षात्कार से जब यह बंधन समाप्त हो जाता है, तब जीव पुनर्जन्म से मुक्त हो जाता है। अतः जिस जन्म का परिणाम पुनर्जन्म की समाप्ति है—वह जन्म धन्य है, क्योंकि वही जन्म जीव को ब्रह्मज्ञान के द्वार तक ले जाता है। इसे ही आध्यात्मिक जन्म कहा गया है, जिसे उपनिषदों में ‘विद्या-जन्म’ या ‘दिव्य-जन्म’ कहा गया है।

इसी प्रकार “को वा मृतो यस्य पुनर्न मृत्युः”—जिसकी कभी पुनः मृत्यु न हो, वही वास्तव में मरा हुआ कहलाता है। इसका तात्पर्य शरीर की मृत्यु से नहीं है, क्योंकि शरीर तो सभी का नश्वर है। यहाँ मृत्यु का अर्थ है—अविद्या, अहंकार और देहाभिमान का अंत। जब मनुष्य आत्मस्वरूप का साक्षात्कार कर लेता है, तब उसके लिए मृत्यु नामक कोई भय या सीमा नहीं रहती। वह जान लेता है कि “मैं शरीर नहीं, नश्वर नहीं, अपितु चैतन्य स्वरूप आत्मा हूँ”—तब मृत्यु उसके लिए समाप्त हो जाती है। इसलिए ऐसी मृत्यु ही श्रेष्ठ है जिसका परिणाम अमरत्व हो।

इस प्रकार यह श्लोक मानव जीवन का आधारभूत सत्य सिखाता है—याचना से लघुत्व, संतोष से महानता, ज्ञान से सच्चा जन्म और आत्मबोध से मृत्यु का अंत। यह संक्षेप में पूरे वेदांत का सार प्रस्तुत करता है और साधक को जीवन की दिशा स्पष्ट करता है।

आदि शंकराचार्य कृत प्रश्नोत्तरी (मणिरलमाला) का 17वा श्लोक

वासो न सङ्गः सह कैर्विधेयो मूखैश्च नीचैश्च खलैश्च पापैः । 

मुमुक्षुणा किं त्वरितं विधेयं सत्सङ्गतिर्निर्ममतेशभक्तिः ।१७।

प्रश्न:-किन-किन के साथ निवास और संग नहीं करना चाहिये ?
मुक्ति चाहने वालों को तुरंत क्या करना चाहिये ?

उत्तर:-मूर्ख, नीच, दुष्ट और पापियों के साथ।
सत्संग, ममता का त्याग और परमेश्वर की भक्ति।

व्याख्या:-शंकराचार्य द्वारा रचित प्रश्नोत्तरी का यह श्लोक साधक को अत्यन्त महत्वपूर्ण सामाजिक और आध्यात्मिक मार्गदर्शन प्रदान करता है। यहाँ यह स्पष्ट किया गया है कि आध्यात्मिक प्रगति चाहने वाले व्यक्ति को किस प्रकार के लोगों के साथ रहने और संगति करने से बचना चाहिए, और उसके स्थान पर कौन-से गुणों एवं साधनों को तुरंत अपनाना चाहिए। श्लोक में कहा गया है— “वासो न संगः सह कैर्विधेयो मूखैश्च नीचैश्च खलैश्च पापैः”— अर्थात मूर्ख, निकृष्ट प्रवृत्ति वाले, दुष्ट स्वभाव वाले और पापी व्यक्तियों के साथ न तो निवास करना चाहिए और न ही उनकी संगति करनी चाहिए। यह निर्देश केवल सामाजिक शिष्टाचार का नियम नहीं है; यह मन की पवित्रता और साधना की रक्षा का उपाय है। मनुष्य का मन अत्यन्त ग्रहणशील होता है—संगति से ही विचारों का निर्माण होता है, और विचार ही आगे चलकर संस्कार, प्रवृत्तियाँ और चरित्र बनाते हैं। जिस प्रकार दूषित जल में रखा स्वच्छ वस्त्र भी गन्दा हो जाता है, उसी तरह दुष्ट संगति साधक के मन में शंका, आलस्य, अहंकार, क्रोध, मत्सर, विषयासक्ति और अविवेक का संचार कर देती है।

शंकराचार्य ‘मूर्ख’ का तात्पर्य उस व्यक्ति से करते हैं जिसका विवेक जागृत नहीं है, जो शुभ-अशुभ, उचित-अनुचित का विचार नहीं कर सकता। ‘नीच’ वह है जिसके जीवन का लक्ष्य केवल स्वार्थ, भोग और तुच्छ वासनाएँ हैं। ‘खल’ अर्थात वह व्यक्ति जो दूसरों को हानि पहुँचाकर सुख पाता है, जिसमें छल, द्वेष और कपट भरा है। ‘पापी’ वह है जो धर्ममार्ग से भटका हुआ है, जिसे किसी प्रकार की नैतिकता या आध्यात्मिकता का बोध नहीं है। इन सभी की संगति से मनुष्य का मन उसी दिशा में मुड़ता है, क्योंकि संगति का प्रभाव अटल है— “संगात् संजायते कामः”— जैसा संग, वैसा रंग।

इसके बाद श्लोक का दूसरा भाग— “मुमुक्षुणा किं त्वरितं विधेयं सत्सङ्गतिर्निर्ममतेश्च भक्तिः।” — साधक को तुरंत किए जाने वाले तीन महान साधनों की ओर निर्देश करता है। पहली आवश्यकता है सत्संग। सद्गुरुओं, संतपुरुषों, धर्मनिष्ठ और सत्यनिष्ठ व्यक्तियों का संग मन को शुद्ध करता है, ज्ञान का द्वार खोलता है और विवेक को जागृत करता है। सत्संग वह पवित्र वातावरण है जहाँ आत्मा अपनी दिव्य प्रकृति को सहजता से पहचानने लगती है।

दूसरा साधन है निर्ममता, अर्थात ममता और ‘मेरा-तेरा’ के अहंकार का त्याग। ममता ही बन्धन का मूल है— देह, धन, संबंध, पद, मान, विचार, यहाँ तक कि अपनी साधना तक से ‘मेरा’ का भाव रखने से व्यक्ति मुक्त नहीं हो सकता। जब तक ममता बनी रहती है, मन संसार की ओर आकृष्ट रहता है; जब ममता घटती है, तब हृदय स्वतः ही परमात्मा की ओर मुड़ने लगता है।

तीसरा साधन है ईश्वर-भक्ति। यहाँ भक्ति का अर्थ केवल भावुकता नहीं है, बल्कि समर्पण, श्रद्धा और निरंतर स्मरण है। भक्ति मन को एकाग्र करती है, अहंकार को पिघलाती है और साधक को अंतर्मन में स्थित परम सत्ता से जोड़ती है। विवेक, वैराग्य, शान्ति और समत्व— ये सब भक्ति के फल हैं।

इस प्रकार इस श्लोक का सार यह है कि आत्मकल्याण के इच्छुक व्यक्ति को पहले अपने वातावरण और संगति को शुद्ध करना चाहिए, क्योंकि साधना की वृद्धि सद्विचार और सद्भावना के वातावरण में ही सम्भव है। दुष्ट संगति से दूर रहकर सत्संग, निर्ममता और ईश्वर-भक्ति को अपनाने वाला साधक शीघ्र ही आध्यात्मिक पथ पर उन्नति प्राप्त करता है और अंततः आत्मज्ञान की दिशा में अग्रसर होता है।

आदि शंकराचार्य कृत प्रश्नोत्तरी (मणिरलमाला) का 16वा श्लोक

ज्ञातुं न शक्यं च किमस्ति सर्वै-र्योषिन्मनो यच्चरितं तदीयम् । 

का दुस्त्यजा सर्वजनैर्दुराशा विद्याविहीनः पशुरस्ति को वा । १६ ।

प्रश्न:-सब किसी के लिये क्या जानना सम्भव नहीं है ?
सब लोगों के लिये क्या | त्यागना अत्यन्त कठिन है?
पशु कौन है ?

उत्तर:-स्त्री का मन और उसका चरित्र।
बुरी वासना (विषयभोग और पाप की इच्छाएँ) ।
जो सद्विद्या से रहित (मूर्ख) है।

व्याख्या:-शंकराचार्य द्वारा प्रस्तुत यह प्रश्नोत्तरी श्लोक मानवीय प्रकृति, नैतिकता और आध्यात्मिक दृष्टि के अत्यंत सूक्ष्म पक्षों को उद्घाटित करता है। इस श्लोक में तीन महत्वपूर्ण प्रश्न उठाए गए हैं—क्या ऐसी चीज है जिसे कोई पूर्णतः जान नहीं सकता; क्या ऐसी प्रवृत्ति है जिसे आम मनुष्यों के लिए छोड़ना अत्यन्त कठिन है; और कौन वास्तव में ‘पशु’ कहलाने योग्य है। इन प्रश्नों के उत्तर केवल सामाजिक व्यवहार या सामान्य नैतिकता का वर्णन नहीं करते, बल्कि मनुष्य की आन्तरिक प्रवृत्तियों को समझने का अवसर देते हैं।

पहला कथन—“स्त्री का मन और उसका चरित्र कोई नहीं जान सकता”—यह किसी विशेष स्त्री या स्त्री जाति के लिए नहीं, बल्कि मनुष्य की प्रकृति के उस रहस्यमय पक्ष को इंगित करता है जो किसी भी व्यक्ति—स्त्री हो या पुरुष—के भीतर विद्यमान होता है। मन का स्वभाव ही चंचल, गूढ़ और अप्रत्याशित है, और चरित्र का वास्तविक रूप भी बाहरी दृष्टि से पूर्णतः समझ पाना संभव नहीं होता। शंकराचार्य यहाँ मनोविज्ञान की उस सार्वभौमिक सत्यता की ओर संकेत करते हैं कि मनुष्य के आन्तरिक संसार को कोई बाहर वाला सम्पूर्णता से नहीं जान सकता। यह कथन मन के रहस्य पर प्रकाश डालता है और यह समझने के लिए प्रेरित करता है कि बाहरी आकलन से किसी के बारे में पूर्ण ज्ञान प्राप्त नहीं होता।

दूसरा प्रश्न—सब लोगों के लिए क्या त्यागना अत्यन्त कठिन है? उत्तर दिया गया—“दुराशा”, अर्थात् अनियंत्रित इच्छाएँ, वासनाएँ, विषयासक्ति और पापकर्मों की इच्छाएँ। मनुष्य का मन लगातार नई-नई आकांक्षाएँ पैदा करता है, और ये इच्छाएँ ही उसके दुःख, बँधन और अशान्ति का मूल कारण बनती हैं। दुराशा केवल भोगों की इच्छा नहीं, बल्कि वह अंधी तृष्णा है जो व्यक्ति को संतोष और विवेक से दूर ले जाती है। शंकराचार्य यह समझा रहे हैं कि जब तक मनुष्य अपनी इच्छाओं को नियंत्रित नहीं करता, तब तक वह धर्म, शांति और आत्मिक प्रगति की राह पर स्थिर नहीं हो सकता। वास्तव में यह दुराशा ही संसार-चक्र को चलाती है और यही बन्धन का सबसे बड़ा कारण है।

तीसरा कथन—“पशु कौन है?”—उत्तर दिया गया—“जो सद्विद्या से रहित है।” यह अत्यंत गहन उत्तर है। यहाँ शंकराचार्य यह नहीं कहते कि जो पढ़ा-लिखा नहीं है वह पशु है, बल्कि वह व्यक्ति पशुवत् है जो विवेक, सद्बुद्धि, नैतिकता और आत्मज्ञान से रहित है। मनुष्य का वास्तविक मूल्य उसकी बाहरी शिक्षा में नहीं, बल्कि आन्तरिक समझ और जागरूकता में निहित है। विद्या का अर्थ है वह ज्ञान जो व्यक्ति को ऊँचा उठाए, जो उसे आत्म-साक्षात्कार, धर्म, सत्य और आचरण के मार्ग पर चले। जिसके भीतर सद्विद्या नहीं, वह प्रवृत्तियों, वासनाओं और अज्ञान के वश में होकर जीवन बिताता है, और इस प्रकार पशु-चेतना में ही रहता है। अतः शंकराचार्य का संकेत है कि मनुष्य को मनुष्य बनाने वाली चीज सिर्फ शरीर नहीं, बल्कि ज्ञान और विवेक है।

इस प्रकार यह श्लोक मानव-स्वभाव, नैतिक अनुशासन और आध्यात्मिक उन्नति के लिए अत्यंत मूल्यवान सूत्र प्रदान करता है। यह हमें सिखाता है कि दूसरों के मन और चरित्र को जानने का दावा न करें; अपने भीतर की इच्छाओं को नियंत्रित करने का प्रयास करें; और जीवन में सद्विद्या, सत्य और विवेक को अपनाएँ—क्योंकि यही वास्तविक मानवता का आधार है।